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《Virgin商业帝国---理查德*布兰森自传》

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    维珍品牌何以能够如此壮大？对于品牌，布兰森有着独特的见解。
    传统的品牌竞争观念一般认为：新的品牌要尽量避免和行业领导性品牌正面交锋，而要通过涉足他们所忽略的领域而成功。
    而维珍品牌成功的诀窍之一却是超越自己的资产与能力，不断向大品牌直接挑战。理查德*布兰森总是有着“以小搏大”的气魄，当年成立航空公司伊始那场与英国航空的争斗尤其精彩绝伦，然而这只是理查德*布兰森用来证明“小虾米也能挑战大鲸鱼”的试验之一。
    维珍旗下许多企业的创业宗旨都是肯定市井小民的价值，维珍大西洋航空正是秉持这种信念，诸如Virgin Direct更是如此。当然这种行为是大胆执行营销策略的结果，但可以肯定的是，维珍只愿意从事富于挑战性的产业。
    作为新时代商业领导人的一员，布兰森有意选定顾客饱受剥削或未获应得服务/风平浪静缺乏竞争的市场作为进军目标。他喜欢把维珍描绘成一只厚脸皮/体型比不上大狗的小狗，这只厚脸皮小狗跑得很快，能够紧随在大企业脚后抢东西吃。
    这是一项引起千百万人瞩目的市场营销策略。
    他不满可口可乐与百事可乐在饮料业霸主地位，推出维珍可乐，很快便占有欧洲市场20%的份额。他创办维珍移动，其实是对全球最不开放的电信行业开刀。
    品牌延伸，既是品牌成长的重要策略，又是品牌发展的陷阱。布兰森却只追求“什么事情都可以做，什么条件都可以创造”的理念。只要在任何行业能为他带来价值的定量增长，维珍品牌都可以延伸进去。现在维珍品牌的身影充斥在英国的消费市场的每一个角落。
    近年来，维珍将品牌不断延伸至通信/互联网等高科技领域，如，作为维珍王国的门户网站，不仅是世界上最好的企业网站品牌之一，更是消费者可以自我作主的天地。消费者可以在上面订购他们感兴趣的任何生活物品及体验各种潮流的娱乐方式---这些产品和服务没有多大的关联性，并没有所谓的主导产业。这似乎是品牌延伸的禁忌。但是如果换一个角度看维珍，就会知道它的奥妙所在：
    首先，维珍不只是做一桩生意，它意味着一个品牌。
    布兰森自传《失去处女之身Losing my virginity》提到，19岁时，一本杂志的记者访问他时，问他为何将他的新公司取名为Virgin？他解释说因为处女这个名字比较性感，易让人产生联想而过目不忘。
　　其次，维珍不止是一个品牌的名字，它更意味着一种生活态度：自由自在的生活方式，叛逆/开放/崇尚自由以及极度珍贵的浪漫。
    维珍鲜明而独特的品牌个性和文化为其品牌延伸提供了基础。
    维珍的品牌符号是理查德*布兰森手写的Virgin，这与传统的四平八稳的铅印字形成鲜明的对比，当大多数消费者把维珍看成品质/价值/创新/娱乐/挑战的代名词时，他们能感觉到的维珍不仅仅是航空/CD或者保险。
    维珍品牌在战略上绝不将品牌等同于某一项产品或服务，所以这样就不会限制它向跨行业的延伸。不像一些著名的品牌，如，IBM意味着电脑，柯达表示胶卷，而福特则是轿车等等，品牌名称已成定势。
    虽然在各个行业里维珍集团都不是行业老大，但是维珍却早已成为了年轻人心目中的Brand Leading品牌领先者。
    布兰森并不是一味地盲目扩张自己的帝国。他苦苦思索维珍品牌所代表的意义。在他看来，任何维珍的新产品新服务，必须具有以下属性：01.最佳品质；02.有创意；03.较高的金钱价值；04.对现有其他选择具有挑战性；05.能增添一种趣味或顽皮感。
    其中，最引人思索的，就是蕴含于品牌中的那种无法解释，但绝对可以感受到的趣味感了。这与他那特立独行的嬉皮士性格如出一辙。

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1968年01月26日
《学生》杂志创刊问世。这是理查德*布兰森的第一个商业冒险。
1970年
维珍邮购开始营业。
1971年
第一间维珍唱片店在牛津街开张。
1972年
第一间维珍录音棚在牛津街附近的庄园开张。
1973年
维珍唱片成立。第一位签约歌手是迈克*奥德菲尔德，其专辑《管钟》是这十年最畅销的唱片，它还是国际大片《驱魔人》的背景音乐。
维珍唱片出版公司在英国成立。
1977年
在百代EMI和A&M公司认为性手枪乐队过于烫手后，维珍签下他们。
1978年
第一个维珍夜总会“场所”开业。
1980年
维珍唱片拓展海外市场，先是特许经营，后开始自建分公司。首先在法国，逐渐到所有主要地区。
1981年
维珍唱片签下菲尔*科林斯。
1982年
维珍唱片签下乔治男孩和文化俱乐部。
1983年
维珍传播的前身维珍影视成立，公司业务是分销影片和录像带，以及经营电视和广播。
凡森发展成立，寻找在英国零售/商业和住房房产的机会。
从事电脑游戏软件出版的维珍游戏成立。
维珍集团的营业额不过五千万英镑，但税前利润达到两百万英镑。
1984年
维珍航空与维珍货运成立。
获得马略卡岛上豪华旅馆的股份（现在完全拥有）是英国和加勒比海旅馆经营的先驱者。
维珍影视开通24小时的卫星电视音乐频道。
维珍影视还拍摄了由理查德*伯顿主演的获奖电影《1984年》。
1985年
9月上市前，25家英国和苏格兰机构投资两千五百万英镑买下7%的可转换优先股。
维珍获得当年最佳商业企业奖。
公司的业务包括唱片/零售/出口/音乐出版/广播/卫星电视，以及录像带和影片分销。
10月，维珍影视在欧洲/美国/澳大利亚/远东地区分销录像带和影片。
维珍度假成立。现在是英国最道德的长途旅行经营者之一，专攻美国东西海岸。
1986年
拥有音乐/零售/地产/传播四大分支的维珍集团在11月正式在伦敦股票市场挂牌上市。8700名股东获得了35%的普通股股份。航空公司/俱乐部/旅游公司/航空服务仍然归私人所有，组成航行者集团。
1987年
维珍唱片美国公司成立，这对进入世界音乐市场具有重要意义。日本分公司接着成立。
维珍集团与Granada/Anglia/Pearson等公司合作成立英国卫星广播公司，英国政府同意授予五个卫星电视频道执照，于1989年秋季开播。
维珍卖出音乐频道的控制权，建立独立音乐节目制作商“音乐盒公司”。
维珍买下Mastertronic集团45%的股份，包括英国世家游戏的经销权。
维珍收购了制作广告和编辑流行乐录像带带的伦敦电影样片后期制作公司。
维珍汽船公司与热气球公司成立。
1988年
理查德*布兰森第一本传记出版，作者是米克*布朗。
欧洲最现代化的录音棚---奥林匹克录音棚开张。
新的国际唱片公司---维珍古典乐成立，专注于高品质的古典乐节目。
出售英国小型唱片零售店（没有大卖场）给WH*史密斯，价格为两千三百万英镑。
零售策略重点转移到大卖场。继在巴黎（11月）和格拉斯哥（12月）后，又将在英国/欧洲/美国/太平洋地区开设大卖场。
维珍广播成立，进一步发展广播与电视事业。
维珍航空赢得三项商务舱奖，成为第二大英国长途飞行公司。
1987年股市崩盘后，理查德*布兰森宣布收购公司经营权。
收购诺顿旅馆等旅馆后，成立维珍旅馆。
维珍出售英国卫星广播公司股份给邦德公司。
1989年
维珍航空宣布盈利翻倍为一千万英镑，并建立了自己的工程部。
维珍Mastertronic签下世家游戏在欧洲长期代理合同，世家随后成为欧洲电脑游戏第一品牌。
维珍航空的控股公司---航空者控股公司出售10%的股份给日本最大的旅行和零售集团之一的西武集团，获得三千六百万英镑的普通股和可转移资产。
维珍影视旗下的录影带发行公司，以八千三百万英镑卖出。
维珍唱片与富士产经合资，后者获得25%的股份。
1990年
维珍零售集团与日本主要零售公司丸善集团宣布成立对等投资公司，经营日本大卖场。9月第一家卖场在东京开业。
维珍灯塔船公司成立，建造和管理新型可做广告的空中氦气船。
1991年
作为“维珍传播”分公司的维珍出版成立。
维珍航空赢得国家空中管理机构下达的历史性决定，获得允许接收英航转让的两条东京航线，而且还取得希斯罗机场的经营权。
维珍传播以三千三百万英镑的价格售出Mastertronic公司的电脑游戏分销部门，保留出版部门，并且开始扩张维珍游戏公司。
维珍零售与WH*史密斯宣布成立对等投资公司来经营英国大大卖场，新公司计划在现有12家卖场的基础上，到1997年前再开设20家新卖场。
1992年
三月宣布维珍唱片出售给索恩百代公司，交易金额达十亿美元。但维珍唱片仍然在百代保持独立性，而且理查德*布兰森还是独立董事。
广播管制协会同意授予维珍传播和晨空电视经营电台的执照，这个叫INR2的电台是英国首家全国性商业摇滚电台。
新控股公司维珍电视重新组织了制作权益，以期在全世界拓展这项业务。
维珍零售在西班牙荷兰澳大利亚美国增设新店。
维珍宣布与世界上最大家庭录像带带零售商佛罗里达百事达公司进行重要合资计划。
维珍买下专营个人电脑消费配件的欧洲磁性产品公司100%股权。
1993年
在对英航的诽谤官司和相关指控中，维珍航空赢得历史性胜利。英航赔偿了六十一万英镑并负担官司费用。
维珍航空连续第三年获得“年度最佳商务旅行航空公司”。
四月，英国第一家全国商业摇滚广播电台---维珍1215正式播音。维珍拥有75%的股份。
希腊的东南欧洲航空公司利用波音737开通伦敦至雅典的每日航线，这些飞机取得维珍航空的特许并且用维珍颜色。
维珍旅馆获得第一份管理合同：克罗斯旅馆和餐厅。
维珍游戏改名为维珍互动娱乐公司，世界上最大的玩具制造商哈斯布罗公司拥有其中15%的股份。
维珍欧洲磁性公司进入个人电脑市场，推出自有品牌的电脑。
布罗克巴斯特娱乐公司取得维珍互动娱乐公司的20%股份，和哈斯布罗公司一起成为战略小股东。
1994年
二月，维珍航空利用新型空中巴士A-340/300飞机运行希斯罗机场和香港之间的每日航班。五月，又开通了希斯罗机场和旧金山之间的每日航班，新加入维珍机队的两架波音747-400担负这项任务。
香港维珍大卖场成立，面对香港/台湾/中国大陆的市场。
维珍零售收购了“我们的价格”公司英国与爱尔兰连锁店。WH*史密斯拥有这项新投资75%的股份，维珍则有25%，但有相同的董事人数。维珍零售成为欧洲最大的音乐零售商。
维珍旅馆集团宣布同Shirayama Shokusan合资将乡村大厅发展为伦敦首选的家庭旅馆和休闲场所。维珍又收购了一系列旅馆的股份，进行了进一步扩张。
维珍管理公司与Rodney Fitch&Company合组一家结合设计与商标发展的咨询公司。
维珍宣布布罗克巴斯特娱乐公司控股维珍互动娱乐公司，维珍成为少数股东。
第一家维珍电视在墨西哥播放。这是维珍在拉丁美洲的首家公司，提供所有数码制作服务伦敦的录制公司罗希斯，洛杉矶的525分别开设多媒体邮购服务。
维珍贸易公司成立，用维珍品牌销售快速消费品。这家公司计划家里许多独立的合资企业。维珍贸易与Grant&Sons宣布合作，共同建立英国维珍伏特加酒公司。
维珍电台获得伦敦新的调频执照。这个电台在1993开设的第一个调幅频道维珍1215到1994年9月已经有了大约四百万的听众。
维珍集团宣布成立维珍可乐公司，来制造/营销/分销饮料，计划维珍品牌在世界上生产其他食品。一开始这家公司集中精力于可乐上。
1995年
维珍航空与马来西亚航空宣布每日两班由希斯罗飞往吉隆坡的合作协议，并续航至澳大利亚。这项新服务将在6月1日开始。
在1995年1月进行的调查中，《谁？》杂志的读者将维珍度假选为英美两国最好的长途旅行经营者。
美国交通部终于同意维珍航空与德尔塔航空公司于1994年签署的联盟和分享航班号的协议。
三月，维珍个人理财公司成立，目标是通过电话进行理财服务，比传统财务投资公司收费低廉。出售的第一项产品是索引个人资产计划。
维珍宣布收购英国最大的影院经营商米高梅影院。
1996年
5月，维珍航空开通曼彻斯特到奥兰多航线，6月开通希斯罗到华盛顿航线，接着10月开通约翰内斯堡的航线。维珍航空新添了五架飞机。
4月，维珍旅游集团购买欧洲比利时航空重新改名为维珍捷运。维珍捷运总部在比利时的短途航空公司，提供低价无区别的服务。
维珍为主要股东的伦敦与欧陆火车公司赢得三亿英镑的合同，建造海底火车隧道，经营欧洲之星火车，往来于伦敦/布鲁塞尔/巴黎之间。
V2音乐公司成立，包含V2唱片公司与V2音乐出版公司。
因特网服务提供商维珍网络成立，提供最新的技术让新老用户最大限度的使用万维网。
维珍新娘开张，许诺要革新英国的婚礼服务业。它是欧洲最大的新婚零售店。
维珍铁路公司取得横穿国家火车公司的特许运载权，连接英格兰/苏格兰/威尔士之间一百三十多个车站。
维珍旗下的索恩大堂旅馆过的1996年AA年度度假奖。
1997年
维珍铁路成功赢得西海岸经营权，并获得十五年特许，还承诺引进四十辆高速火车，大大节省行车时间。
维珍旅馆有限公司获得1997年英国皇家飞行俱乐部行业奖。
Kinko公司和维珍宣布用Kinko品牌，计划成立英法合资公司首次提供来英国的24小时服务。
维珍航空又增加了盖特维克和纽约间的航线，还增加了许多航邦，比如两日一班的洛杉矶航线。这家航空也宣布计划到2002年要定购16架空中巴士A360-600。
理查德*布兰森买下伦敦野马队55%的股份。
维珍电台和首都电台宣布合并计划，维珍将收购首都电台17%的股份，理查德*布兰森以独立董事身份加入董事会。然而，克里斯*埃文斯和风险投资集团APAX劝说理查德*布兰森，Ginger制作公司以八千五百万英镑买下维珍广播公司。新的组合重新命名为Ginger媒体集团，由原班人马继续打理，电台并以原来名字继续播音。
以布鲁塞尔为基地的低成本公司维珍捷运，宣布将在布鲁塞尔和纳斯达克上市。
维珍电影院与全世界的维珍大卖场（英国除外）宣布合并成维珍娱乐集团。
维珍化妆品公司成立，是化妆品与美容保养的新公司，并且在英国开设了四个旗舰店。这家公司也对公众直销。
维珍直投开展首项金融产品“维珍一号”，这是与苏格兰的皇家银行合资出品。
1998年
理查德*布兰森在控告彩票设备供应商GTECH与它的前任总裁盖伊*史诺德的官司中获胜。
V2唱片代表唱片业发行纪念威尔士王妃黛安娜专辑，筹集四千万英镑的善款。
维珍太阳成立，维珍度假开始提供短程度假服务。
维珍捷运开通史丹斯德与欧陆之间的航线。
铁道部长约翰斯威夫特同意维珍铁路集团在西海岸干线上大幅度提升设备。
Stagecoach公司购买维珍铁路集团49%的股份，维珍的股份从41%增加到51%。
维珍娱乐集团买下WH*史密斯在英国与爱尔兰的维珍“我们的价格”公司和大卖场连锁店的75%的股份。
1999年
维珍铁路集团完成了对西海岸和横穿全国的铁路线上新型高速列车的融资。这些在2001-2002年间仍然在运营的新型火车的引入，确保了对大多数英国破败不堪的铁路线进行的四十亿英镑投资没有白花。
维珍航空宣布由于持续的增长而进行进一步扩张的计划，在1999年，将开通到芝加哥/上海和其他地点的航线。1999年5月，维珍太阳的首次租赁的航线开始运营。维珍航空喷气式飞机的架数达到二十八架。12月，新加坡航空和维珍航空宣布前者将使用六亿英镑的现金购买维珍航空百分之四十九的股份。这桩买卖对航空公司的估价为十二亿英镑，将对乘客和公司大有裨益。同一个月，维珍航空业宣布和印度航空达成协议，后者首次同意维珍航空进入南亚次大陆，首航将于2000年7月进行。
维珍集团宣布进入电信领域的计划。
维珍网络自由成长，维珍继续在广泛的范围里扩展电子上午，包括在线的大卖场和网上订火车票。
维珍的首家电信服务公司---维珍移动宣布在威尔特郡特罗布里奇市招聘五百人。这家公司将为营销移动电话产品建立管理队伍，客服队伍和呼叫中心。
维珍大卖场继续在全世界的扩张，迈阿密/格拉斯哥等地和日本冈山卖场的开出使全世界的大卖场数增加到381个。由于更多集中于零售的战略，维珍娱乐集团于11月用两亿一千五百万英镑购回了法国UGC集团在维珍影院的股份。
维珍活力在普雷斯顿/利兹/斯多可利公园首次开张了一系列连锁的健康生活方式中心。
维珍捷运又开通了斯丹斯迪得到柏林的新航线。维珍还证实在澳大利亚建立新的独立低价航空公司的计划。
维珍在南非的首家游戏公园开张。公园名为Ylusaba，位于克留格尔国家公园附近的塞比沙地中。公司也证实作为重新将注意力集中的全球国外资产的计划的一部分，公司将出售一些英国的小旅馆给私人投资者。
2000年
维珍移动的合作者，One to One公司获得了3G移动运营牌照，以提供更高技术的移动电话服务。这给了维珍进入这个价值巨大的新移动电信架构标准的潜在机会。到2000年11月，这家公司的顾客已经超过了五十万，并且被《移动选择》杂志评为“年度最佳网络”。
维珍铁路集团竞标东海岸铁路经营权，同已有的经营者GNER公司展开竞争。为西海岸和横穿全国的铁路线上出品的最新的牵引列车和柴油机车又在生产线上生产出来。
维珍亚洲管理公司撤离了，它首次做的生意中有一个就是和新加坡电信建立合资公司，在整个亚洲经营移动电话业务。
维珍进入了一系列商业领域，包括维珍轿车/维珍酒业/维珍学生/维珍金钱在线/维珍能源/维珍旅行在线。
维珍航空和新加坡航空之间六亿英镑的合资协议在四月完成，开通拉斯维加斯和德里的新航线使这项业务进一步扩张。航空公司为豪华商务舱准备的新卧铺首次投入服务。
新的零售概念V-shop最终取代了在1998年从WH*史密斯获得的“我们的价格”这一品牌。2000年9月到11月间，过百的商店完成了转换，创造了历史上最快的零售转变纪录。
NTL签约同意以大约九千万英镑的现金和股权来购买维珍网络ISP业务。
维珍和Bear Stearns建立了猞猁新媒体风险投资基金，对新媒体和技术的启动公司进行投资。
2001年
维珍移动的用户数达到一百万，成为英国增长最快的移动公司，在世界上也成为顶级运营商。
维珍移动和它的合资伙伴在英国大陆获得成功后，又在北爱尔兰开展了新业务。
在东京新开的维珍大卖场使日本的卖场数达到33。
Sprint公司和维珍宣布成立一家新合资公司，将在美国市场提供通话即付费业务和手机。该公司使用维珍移动品牌，Spint公司所有的PCS制式的数字设备和全国无线网络。
维珍活力完成了一亿英镑的融资，成为世界上第四大的健身集团。这笔资金将用来在英国和南非开设17家健身俱乐部。
维珍活力进入南非。
维珍航空在7月开设去尼日利亚的新航线。
第一家中东维珍大卖场在贝鲁特开张。这项业务特许给Murr电视集团经营。这家大卖场位于贝鲁特市中心的一座重建的历史剧院内，它将成为维珍在中东的旗舰店。
迪拜的第一家维珍大卖场在10月开张。
维珍娱乐集团将法国大卖场业务出售给Lagardere媒体集团。虽然这笔买卖让Lagardere媒体集团经营16家维珍大卖场，但是他们继续使用维珍品牌。Lagardere媒体集团同意授予维珍在法国利用它的商店出售移动电话。
维珍移动将业务拓展到新加坡。根据协议，新加坡电信将取得维珍移动亚洲分公司一半的股权。
AMP公司和维珍合并了维珍直投和维珍财务经营业务，同意在维珍财务一个品牌下经营。维珍将在维珍一号的股份出售给苏格兰皇家银行。
维珍火车在伯明翰工厂制造出自己的第一辆时速为140英里的牵引列车。
在澳大利亚安塞特公司倒闭后，维珍蓝航继续扩张。
在萨比那航空倒闭后，维珍捷运还在扩张。
维珍航空在“9*11”纽约世贸中心撞击事件后进行了重组。
时速为125英里的新航行者列车在横穿全国的铁路线上投入运营。
2002年
维珍旅馆将La Residencia和Le Manoir de Quatre Saisons以四千万美元（两千七百五十万英镑）的价格出售给东方快递旅馆。
维珍活力和Briddgepoint风险投资进行了价值一亿一千万英镑的合作，以在全球推广活力的健身和休闲理念。
日本的维珍影院同蚂蚁工厂KK风险投资集团达成一千万美元的协议，在日本市场开设更多的影院。
维珍蓝航同Patrick公司签下两亿六千万澳元的协议，以在澳大利亚和新西兰扩展新的低成本航空公司。
第一列维珍Pendolino牵引火车在西海岸干线上投入运营。
英国维珍移动实现了第二年的顾客数增加到160万的目标。

铁鸟

质高价廉，引领时尚。

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    1970年到现在，维珍集团成为英国最大的私有企业，旗下拥有200多家大小公司，涉及航空/金融/铁路/唱片/婚纱直至避孕套，俨然半个国民生产部门。布兰森说：
    如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生：喝着“维珍可乐”长大，到“维珍唱片大卖场”买“维珍电台”上放过的唱片，去“维珍院线”看电影，通过网络交上一个女朋友，和她坐“维珍航空公司”的班机去度假，享受“维珍假日”无微不至的服务，然后由“维珍新娘”安排一场盛大的婚礼，幸福地消费大量“维珍避孕套”，直到最后拿着“维珍养老保险”进坟墓。

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        1968年1月，由于膝部受伤，无法参加学校的足球队，布兰森在百无聊赖之中，依靠母亲提供的充作邮资和电话费的4英镑，和几个好友一起出版了一本叫《学生》的杂志。
        没想到这本杂志迅速走红，甚至引起了学校校长的关注，最后斯顿公学的校长为刊物题词：布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐牢房，就会发大财！
        正是这个时候，理查德*布兰森的一个朋友为他带来了好运。甲壳虫The Beatles乐队的核心人物约翰*列侬---这位日后将成为摇滚乐教父的朋友---帮助布兰森对甲壳虫/滚石The Rolling Stones等当红乐队进行采访。由于有这样的独家访谈专栏，杂志的销量达到了10万份，从此开始了他创业的原始积累，为后来的维珍品牌的创立打下了基础。
        1970年，理查德*布兰森用他挖到的“第一桶金”和他最初一起创业的伙伴在伦敦成立了一家小型的邮购公司，取名为“维珍”即Virgin，中文意为：处女。他们当时正值青春年少，是商业上的新手。这是整个商业帝国的最初雏形。
        事业并不是那么一帆风顺的。第二年，英国爆发了邮政工人大罢工，邮购公司当然受到了影响，布兰森被迫将公司转为以经营唱片为主的折扣零售商店。
        这一次是布兰森敏锐的艺术感觉救了他的维珍，在采购唱片的时候，他舍弃了平民化音乐，大量订购Tangerine Dream橙梦Pink floyd平克*弗洛伊德Genesis创世纪Yes等风格严肃的前卫迷幻摇滚乐队的唱片，这些唱片受到了顾客的欢迎，从此门庭若市，很快又为他积累了“第二桶金”，于是在1973年，他正式成立了维珍唱片公司。
        布兰森总是用自己的艺术敏感创造奇迹。
        一个偶然的机会，他遇见了麦克*欧德菲尔德Mike Oldfield，此时的他仅仅是一个伴奏吉他手。布兰森感觉到此人非凡的艺术天赋，于是维珍与麦克*欧德菲尔德签下了合约，并且当年就出版了第一张专辑《Tobular Bells管钟》唱片一出，立即轰动了世界，全球总销售量竟然达到1000万张。这张专辑的出版意义重大，它使麦克*欧德菲尔德立即红遍世界，也让理查德*布兰森赚到了第一个100万，而且因此而吸引了许多大牌明星和乐队加盟。随后，菲尔*柯林斯Phil Collins乔治男孩/滚石等纷纷与之签约。布兰森又将因臭名昭著而尽人皆知的朋克乐队The Sex Pistols性手枪注册为维珍的商标，随后集团开始在整个英国进行推进。
        布兰森天生的追逐财富的气质引领着他前行。他决定将维珍音乐集团引向更为巨大的成功。
        1992年，布兰森忍痛割爱，将维珍音乐集团包括唱片商标/音乐出版和唱片工作室一并以10亿美元卖给了EMI。虽然失去了起家的唱片公司，但是获得的充足的资金给了布兰森更大的拓展空间。他马上把维珍集团向四面八方推进，触角从英国伸向了全世界，维珍集团的100 余家公司遍及15个国家，经营着包括音乐零售/书和软件的出版/电影和电视编辑设备以及俱乐部和旅馆等事业。
        1984年，在唱片娱乐业和连锁零售业已取得很大成功的理查德*布兰森，开始了新的征程，他从唱片娱乐业和连锁零售业的成功经营中，意识到低廉的价格和良好的服务对事业来说非常重要，于是有了“让各阶层的顾客花最少的钱，享受最高尚的服务”这样的理念。
        他认为这不仅仅在娱乐业适用，其他行业也同样适用，所以计划将维珍的成功经验和价值取向引入航空运输业，依靠租用的客机开始新的事业。
        当时布兰森的亲友和同事无不认为他疯了，而且第一次试飞由于奇迹般地遭遇鸟群引起机翼起火，导致航行失败，但是布兰森并不因此而停止进入航空运输业的步伐。3个月后，维珍大西洋航空公司的第一次航班终于从伦敦加特机场起飞，这一举措标志着“维珍”向航空业的进攻全面展开。今天，维珍大西洋航空公司已成为世界第三大航空公司。
        从此“维珍”多元化进程一发不可收拾。1998年，理查德*布兰森开始投资铁路；1999年涉足饮料业，成功推出维珍可乐/维珍果汁，在全球市场展开与可口可乐百事可乐的可乐争夺战；2001年，维珍出资1.5亿美元与美国著名的斯普瑞特Sprint电信公司组建合资公司，成为全球最大的MVNO移动网络运营商，成功地进入美国移动通讯市场；与MTV音乐台洽谈后，为MTV提供娱乐资讯内容服务。
        目前，维珍集团将自己定位为具有品牌优势的风险资本投资集团，旗下公司超过300家，雇员约50000名，2007年营业额逾100亿英镑，涉足的行业包括航空/电信/娱乐/旅游/百货/金融等。

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        布兰森曾花费500万澳元（约324万美元）买下了澳大利亚东部面积达10公顷的一座小岛，专供自己公司的员工度假之用。
        在员工眼中，布兰森从来都是一个不拘一格的好老板。
        这种喜欢走在时代潮流前列的意识，是他最重要的商业特征之一，并以此为纲，将他的维珍品牌塑造成了“酷”的象征。
        嬉皮士出身的布兰森很厌烦大企业的那种穿西装系领带的“正派人士”也厌烦那些从商业院校毕业/认为管理企业仅仅只是玩弄数字的人。也正是这种不羁的性格，使员工深感亲切。
        受20世纪60年代民主化理念的熏陶，布兰森根据民众（即顾客与员工）第一的观念，建立了维珍品牌，认为应该对所有的人表示尊重。今天，世界各地的公司都在忙着精简他们的等级结构，而布兰森在一开始就免去了那种象征权力与地位的服饰，早就走在了前面。
        布兰森喜欢将维珍的员工视为一个大家庭的成员。
        在维珍创立初期，每一个新员工都会得到布兰森家的电话号码。布兰森鼓励他们，若有任何好的想法，或者有何不满，可随时打电话给他，可以来他的私人住所，甚至在狂欢中被员工戏弄的事常有发生。
        直到今天，公司里每个人对布兰森都直呼其名。
        布兰森在与英航有关的官司中胜诉并获得61万英镑赔偿后，他将这笔钱平均分给维珍每一位员工，每人都分到166英镑的“英航奖金”。这就等于传递了一条信息：全体员工共同打赢了这场大胜仗。
        布兰森相信，无论处在顺境还是逆境，都要对员工保持信心。员工如果遭到解雇而认为公司处置不当，可以直接找布兰森申诉，如果他认为员工的申诉有理就会亲自干预。
        布兰森说：我们应想尽办法避免裁员，有些员工可以领取半薪的方式办理休假，但他们知道，如果业务好转时，他们想回来工作就可以回来。
        维珍有一个由来已久的传统，就是对员工不支付过高的薪酬，但维珍也设法为那些一直效忠公司的员工提供一种长期的事业生涯，这使许多员工都情愿留在这里，因为他们喜欢那种忙碌而多姿多彩的工作气氛。

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    有严重口吃的维珍集团总裁理查德*布兰森Richard Branson找到了属于自己的解决之道：他并没有因此减少说话，反而热爱演讲。
    他是TED演讲人，在讲台上，涌现自己的激情，分享自己的传奇，传播科技的力量。
    TED是Technology科技Entertainment娱乐Design设计的缩写，这三个广泛的领域共同塑造着我们的未来。TED大会于1984年由理查德*温曼和哈里*马克思共同创办，从1990年开始每年在加州的蒙特利举办一次，而如今在世界的其他城市也每半年举办一次。会议的宗旨是：用思想的力量来改变世界。它邀请世界上的思想领袖与实干家来分享他们最热衷从事的事业。

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    一般品牌，往往启用明星作为自己的品牌代言人，很少直接使用企业领导人。品牌专家认为：将一个品牌形象过度维系于一个个人形象是危险的，注重品牌长期发展的企业决不轻易将自己的命运和一个所谓品牌代言人长期维系在一起。
    对布兰森来说，则不在此列。布兰森是维珍公司的最好的活广告：他那一头长发，永远的休闲服饰，挥洒自如的不羁举止，在商业世界那些”穿西装的人”中，其含义是不需要作其他说明的。

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既然你已经选择在生活中一搏，因此，请尽全力干到极致！

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        1950年7月18日，布兰森出生在英国的一个中产家庭，从小就被送到公立学校学习自立。在这里他被证明是个“大麻烦”---由于患有阅读障碍症导致学习不良，他每周都会受到鞭打；虽然一开始是个体育健将，可在一次受伤后，他的体育和学业都成为全班最后一名；更要命的是，布兰森对于数字天生迟钝，无论如何也做不好基本的算术题。
        但他从小就具有商业头脑。
        在某个复活节假期，他和朋友尼克用卖报纸的钱购买了树苗，种下了400棵圣诞树，并盘算着如何用5英镑的初始投资获利800英镑。可是在接下来的暑假，绝大部分树苗都被野兔吃掉了。于是，他们气急败坏地猎杀野兔，以一先令一只的价格卖出。后来他又发现养鹦鹉是一个“伟大”的商业机会，谁想到，不堪忍受清洗鸟舍的妈妈偷偷把鹦鹉都放走了。17岁时，布兰森终于离开学校，拿着老妈给的4英镑赞助在一个狭窄的地下室里创建了《学生》杂志。校长给他的临别赠言是：祝贺你，布兰森！我想你将来要么进监狱，要么会成为百万富翁！

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        布兰森负责杂志的商业运作。当合作伙伴们还在热衷于政治时，他就在考虑如何充分利用“学生”这个品牌进行多种经营了。拉广告时，他对可口可乐公司假称百事可乐已经预定了杂志的广告版面；他在来访的记者面前伪装忙碌；他找来甲壳虫乐队的成员约翰*列侬等名人做专访，还派出记者去世界各地的热点地区进行采访，自己出人和品牌，由别人出钱---所有这一切让《学生》的发行量一度激增到20万份。
        一个偶然的机会，布兰森发现由于当时唱片店的零售价过高，可以打折的邮购唱片业务比《学生》杂志的赚钱速度要快得多，于是决定全力投入。起先他想把自己的唱片邮购公司命名为“滑动唱片”，后来一个女孩提议说：“维珍”怎么样？这世界可没几个处女啦！况且我们都是商业上的新手！
        布兰森应该庆幸没为自己的邮购公司起名叫“滑动唱片”因为“滑动航空”和“滑动新娘”这样的名字太没有吸引力了。布兰森以40%的股权请回了尼克，因为这位儿时的伙伴已然是个成本控制高手。但不久后英国邮局职工的罢工让他们的邮购业务烟消云散。布兰森被逼无奈，只好去开唱片实体店。唱片店寄居在一家鞋店的阁楼上，“租金”就是给鞋店老板许诺可以吸引很多人在买唱片的同时买鞋子（当时尚没有“注意力经济”这一说法，否则布兰森就可以为自己的这一创举找到理论依据了）。唱片店终日弥漫着音乐，店员与顾客可以随躺随坐，吸食麻醉品，谈论音乐与性。这间唱片店吸引了大量音乐迷，取得了极大的成功，更重要的是奠定了维珍集团企业文化的核心理念：维珍是一个让人开心的地方，它代表了一种新的生活方式。
        面对随后而来的财务危机，年少轻狂且经验不足的布兰森不断地隐瞒海关，偷税漏税，不久后终于栽在一次偷税中---中学校长的第一个预言成真：他成了罪犯！在狱中，他终于意识到名誉对于商人的重要意义，发誓再不做违法的事情。
        通过唱片店的巨大成功，布兰森看到了音乐行业的巨大潜力。出狱后，他抵押所有财产买下了一个庄园作为录音棚出租。维珍时刻监视着唱片的发展趋势，其采购主管西蒙在唱片与音乐选择方面具有的天才禀赋，牢牢树立了维珍唱片店的时尚形象。布兰森决定由西蒙建立维珍唱片公司，以此整合录音生产/印制发行/零售三项业务。整合这条行业链将更加有利于公司摊平成本，加大促销力度和利润最大化。
        作为闯入唱片界的新手，维珍尽管是个只有7名员工的小公司，没有能力将唱片发行到全国，但依然沿袭着布兰森一贯的冒险方式：不是将唱片授权给大公司代理以获得预付金和版税，而是让另一家唱片公司代为生产与发行，维珍自己负责所有的市场促销工作，承担所有的风险---要么一败涂地，要么利润最大化！维珍签下了迈克*奥德菲尔德，出版了他的个人专辑《管钟》。《管钟》连续两个月位居排行榜第一，并且最终售出了1300万张，成为欧美唱片史上经久不衰的经典。
        掘到了第一桶金，布兰森和西蒙决定不惜一切代价签约满意的乐队和歌手，并确定了谈判三原则：长期版权，国际版权，乐队以及所有乐队成员个人版权。接着，他们签下了流行乐队性手枪/人民联盟/简单头脑，以及歌手菲尔*柯林斯和乔治男孩等等。这些乐队和歌手后来接连蹿红，尤其是偶像歌手乔治男孩一个人就占据了他们1983年赢利的40%。布兰森接下来又创办了维珍出版公司和维珍影视公司，前者已是娱乐类书籍出版商中的领头羊，后者则拍出了《电子梦想》《1984 年》等著名影片。

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        维珍真正开始引人注目，是在1984 年成立“维珍大西洋航空公司”的时候。
        由于布兰森有阅读障碍，所以他特别相信自己的直觉，认为自己可以在60秒内判定一个人，也可以在60秒内判定一个商业计划，但，当美国律师伦道夫*菲尔茨问他是否有兴趣经营一家航空公司时，他还是考虑了整整一个周末，并不断告诫自己：别受诱惑！拒绝考虑！
        两天后，他终于按捺不住，开始摩拳擦掌，甚至连西蒙扔出的“你如果要弄航空，就从我尸体上跨过去”的威胁也不能阻止他。除了承诺维珍航空和维珍唱片相互独立外，布兰森的另一理由是“好玩”---这是他的基本商业原则之一。从娱乐界进军毫无经验/门槛很高的航空业，布兰森的行为被当时的很多财经界人士视为“自杀”。
        的确，航空公司一点也不好玩，民航管理局不批准，发动机起火，而且伦道夫把航空公司的职员全给得罪了，布兰森不得不用100万英镑把他清除出去。但是，经过布兰森和维珍航空的员工们无数次的通宵奋战，维珍终于克服了一切障碍，首航成功。
        此时的维珍，除了唱片/音像店/影视/航空外，还挂着一大堆小公司。这些小公司造成了维珍的现金流和债务危机。因此，布兰森请来在麦肯锡工作多年的唐恩等一批职业经理人重新整合了旗下的公司，并准备公开上市募集资金。1986年正逢英国国企私有化的高潮，股票市场也是牛气冲天，英国电信/英国煤气/路透社等公司均积极上市，每个人都想在股票市场上捞一票。维珍希望通过上市募集资金投资新的事业，美化资产平衡表，还想把手上的股份变现来收购当时英国最大的唱片公司百代。
        维珍每股的开盘价为1.4英镑，总市值2.4亿英镑，布兰森拥有其中55%的股份。上市为维珍募集了3000万英镑，但是很快布兰森就发现这是个错误的决定：因为他必须任命一些独立董事，所有的商业活动被限制在一个僵硬的会议日程表中，要知道，他们以前都是在非正式的董事会上迅速做出决定，然后卷起袖子就干；布兰森还不得不花费大量的时间向金融界解释自己在做什么；同时他还经常感到责任重大，担心股票贬值对不起股民；此外，他对派发红利的做法极为反感，认为应该把赚取的利润进行进一步投资，以增加股价。
        维珍用募集的资金在美国开了分公司，并且十分小心地收购了百代，前后共支出3000万英镑。1987年10月，美国股市狂泻引发了西方股市的整体崩盘，世界股市总市值在3天之内蒸发了1/4。覆巢之下焉有完卵，维珍手上的百代股份猛跌到1800万英镑，银行开始要求布兰森还款，独立董事也强烈反对继续收购百代。此时，只有布兰森觉得这是千载难逢的机会，他认为人们此时虽然不会买股票，却依旧会购买唱片，只可惜他得不到任何支持。
        1988年7月，布兰森宣布对维珍集团进行管理层回购，收购价在上市开盘价1.4英镑和发行价0.7英镑之间，保护了当初进行认购的普通投资者。维珍通过一个银行联合体，与每家银行直接联系，获得了3亿英镑的贷款，完成了对外部股权的收购。同时庞大的债务也让维珍不得不放弃百代，他们出售了手中的股份，集中精力解决自己的问题。布兰森以1.5美元的股价出售维珍唱片25%的股份给他的日本合作者。
        上市的教训让布兰森决定以后采用合资的方式投资维珍的所有子公司，这些措施让维珍在零售业及对日本的扩张上取得了巨大的成功。但此时他却发现自己失去了继续从事商业的兴趣，他想去学学历史/当当政客/做点完全不同的事情。

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        第一次海湾战争重创了国际航空业，也让布兰森以异乎寻常的方式卷入了战争。当时，萨达姆扣押了一批英国人充当人体盾牌，布兰森利用他与约旦国王侯赛因的私人关系多方斡旋，后终于驾驶着维珍航空的飞机飞往巴格达，成功地带回了人质，成为英国的英雄。
        这一勇敢行为是一把双刃剑，由于篡夺了英国航空公司固有的角色和地位，维珍惹怒了英航，一场旨在把维珍航空挤出市场的行动开始了。
        维珍航空虽然被评为英国最佳的商务舱航空公司，但它的活动却一直局限在一个位于郊区的小机场盖特维克机场，乘客和货物的匮乏让维珍航空只能收支相抵。英航开始从维修和航线上打压维珍航空。但经过布兰森与员工的顽强抵抗，他们赢得了新的航线经营资格并且挤进了伦敦最大的国际机场希思罗机场。这让英航管理层开始公开视维珍航空为头号劲敌，并采取了更为激烈的方式来全方位压制维珍---中断维修服务/不提供导航频段/雇用私人侦探调查/制造流言等等，不一而足。布兰森不得已准备起诉英航，但他很快就发现自己正落入英航的圈套---要实现业绩增长就需要大量投资，而你越是大声抗议，就越是没人愿意投资给你这家面临巨额诉讼费的公司。
        维珍航空和英国航空之间的战争成了媒体的热点，这进一步加剧了金融界和公众的担心。为了挽救维珍航空，从而防止银行对整个维珍集团失去信任，布兰森只能出售维珍旗下最赚钱最成功的公司---维珍唱片。此时的维珍唱片已经签下了珍妮*杰克逊和滚石乐队，公司恰值顶峰。虽然最终卖给百代的维珍唱片仍然保有自己的品牌，但手握10亿美金的布兰森如经历丧子之痛的父亲，签完约的他泪流满面地冲出公司，在大街上狂奔。
        1993年对于维珍来说是一个分水岭，从此维珍资金充足，拥有足够的实力把“维珍”这个品牌推广到其他商业领域。1994 年，布兰森又成立了“维珍可乐公司”，目前维珍可乐在欧洲的销量比百事可乐还要多。1999 年，维珍航空公司成功获得伦敦至上海的运营权，实现了进入中国这个世界最大市场的梦想。此后，又出现了维珍金融/维珍新娘/维珍铁路/维珍电信等等，布兰森似乎想不断地把维珍推向新的领域。进入每个行业时，布兰森都不是新产品的创造者，但是却创造了新的商业模式。
        英国歌手彼得*加百利替布兰森总结道：真让人无法忍受！维珍在做任何事情。早上醒来，你在听维珍电台，你穿上维珍牛仔裤，你去维珍大卖场，你喝维珍可乐，你坐上维珍航空去美国，不久还会提供维珍生育/维珍婚礼以及维珍葬礼。我想布兰森应该把维珍重新命名为：高大全公司！

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        布兰森的外婆活了99岁，她保持着两项英国纪录：最年长的拉丁舞高级考试通过者和高尔夫比赛一杆进洞者。
        布兰森充分实践了外婆的人生态度：既然你只能在世间活一次，那么就该好好享用它。
        现在布兰森和妻子琼及一双儿女住在距公司很近的伦敦荷兰公园，周末全家会去牛津郡乡下；家里没有佣人，琼掌管着一切；孩子们不去昂贵的私立学校，也和父亲一样上公立学校。
        这种保守商人的生活方式似乎很难同当年那个追女孩/吃迷幻药的坏小子联系在一起。
        布兰森特别喜欢同家人一起去自己购买的内克尔岛钓鱼/游泳/潜水。内克尔岛位于夏威夷维珍群岛，是1978年布兰森送给琼的礼物。当时，幸运的他以18万英镑的超低价意外购得该岛，并在岛上建了一个淡水处理厂和一个发电厂，岛上还有一栋有10间卧室的房子。生财有道的布兰森发现自己一年只住3天确实浪费，就以2万美元一天的价格对外出租，但这个天价根本挡不住戴安娜/斯皮尔伯格等名流的入住，岛上的房间甚至还需要提前半年预定。
        四五岁时，布兰森为了赢得在两星期内学会游泳就获得10先令的赌注，差点淹死自己，但这比起布兰森成年后的冒险生涯，还只能算是小巫见大巫。
        他参加的第一项挑战是为英国夺回蓝带奖，该奖授予以最快速度穿越大西洋的汽船。1984 年，摩托艇“维珍挑战号”第一次航行，但在离爱尔兰只有100多英里时被强烈的风暴击碎，近在眼前的梦想破灭了。1986年“维珍挑战2号”下水，经过地狱般的3天8小时31分，布兰森终于打破蓝带奖纪录。夺冠后，布兰森还非常风光地开着汽艇带着当时的首相撒切尔夫人畅游了泰晤士河。
        在布兰森获蓝带奖后返回办公室的第一天，著名热气球专家佩尔找到了他，问他愿不愿意一起进行热气球冒险？
        布兰森把佩尔带来的数据分析扔到一边，仅仅问道：你有孩子吗？
        答：有，两个。
        布兰森立即同意加入这次疯狂的热气球航行。后来他才知道曾经有7个人梦想成为乘热气球飞越大西洋的第一人，其中5个都死在了半路上。布兰森和佩尔的飞行一切都很顺利，然而过快的飞行速度让那几个多余的燃料罐成为着陆时可能的爆炸源。几次操作失败后，热气球失去了控制，布兰森和佩尔被迫从半空中跳向结冰的大西洋。万幸的是，他们碰上了出巡的英国海军。后来，在首次飞越大西洋成功后，布兰森和佩尔又计划从日本飞越太平洋到达美国，第一次由于糟糕的天气他们放弃了，第二次他们终于“成功”地降落在加拿大的森林中，而那里正是暴风雪的中心。
        死里逃生后，怀疑自己疯了的布兰森和佩尔居然又立即开始准备环球航行。首次环球航行因为热气球被电线缠住，落在了阿尔及利亚的沙漠中，他俩成为民兵的俘虏，航行草草收场。第二次环球航行他们从摩洛哥出发，飞过了利比亚/土耳其/乌兹别克斯坦等国后，于1998年12月23日进入中国领空。但是他们的飞行路线比中国政府预先允许的路线偏北了150英里，他们接到了中国政府的无线警告。布兰森急中生智，找到了他的好友托尼*布莱尔首相，中国政府考虑到是英国大使的请求，终于网开一面，允许热气球继续飞行。让布兰森觉得有意思的是，当他的热气球离开中国海岸时，他却收到了一封电报---维珍航空将成为惟一一家可以直接从英格兰飞往上海的航空公司。一分钟前还在担心热气球可能被击落的他接着就可以驾驶着波音747直飞中国了。