奥卡姆剃刀定律Occam's Razor/Ockham's Razor又称“奥康的剃刀”。
奥卡姆剃刀定律是14世纪逻辑学家/圣方济各会修士“奥卡姆的威廉William of Occam”约1285年-1349年提出。这个原理称为“如无必要,勿增实体”即“简单有效原理”。
奥卡姆Ockham在英格兰萨里郡,那是他出生的地方。他在《箴言书注》2卷15题说:切勿浪费较多东西去做用较少的东西同样可以做好的事情。
如无必要,勿增实体Entities should not be multiplied unnecessarily。有时为了显示其权威性,人们也使用其原始的拉丁文形式: Pluralitas non est ponenda sine necessitate. Frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora. Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem.
公元14世纪,英国奥卡姆的威廉对当时无休无止的关于“共相/本质”之类的争吵感到厌倦,于是著书立说,宣传唯名论,只承认确实存在的东西,认为那些空洞无物的普遍性要领都是无用的累赘,应当被无情地剃除。他所主张的“思维经济原则”概括起来就是“如无必要,勿增实体”因为他是英国奥卡姆人,人们就把这句话称为“奥卡姆剃刀”。
这把剃刀出鞘后,剃秃了几百年间争论不休的经院哲学和基督教神学,使科学/哲学从神学中分离出来,引发了欧洲的文艺复兴和宗教改革。同时,这把剃刀曾使很多人感到威胁,被认为是异端邪说,威廉本人也受到伤害。然而,这并未损害这把刀的锋利,相反,经过数百年越来越快,并早已超越了原来狭窄的领域而具有广泛的丰富的深刻的意义。