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发表于 2010-1-9 02:16:47
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What is English? Surely it's a language. But for us, it's not just a language; it's also an essential tool and a very important weapon. Why should we master this language? Why should we spend so much time and energy on English ? 学了多年又教了多年的英语，突然地，有了这样的一种想法：“英语，你究竟是什么？”
当你看到这个题目的时候，也许你会说：连小孩都知道的事情怎么你这学了多年又是英语教师的人会有这样可笑的问题？！也许我真的是“不识庐山真面目，只缘身在此上中”了吧！无论怎样，我想，多数人回答说English就是英语，但肯定也会有少部分人回答English就是英文。想想自从我们开始接触学习English那一刻起，我们是不是就在一直说：我们在学英语，上英语课，买英语书，参加英语考试等等。难道我们真的是在学英语吗？
那么English是什么？不妨先看看我们中国人是怎样学习我们自己的语言的。从我们上小学到高中毕业，我们开过汉语课还是中文课？都没有，我们开的是语文课。所以在许多国家的当地华人把English 叫做语文，有时叫做英语，有时也叫做英文。我认为译成语文更好。那么回头再看什么是English。English 就是一种语文（语言文字），它是一个特定国家的人或有共同历史或一套传统的一群人为了表达和交流思想和感情, 以有效且有条理的组合和特定的形式所使用的一系列声音及其书写符号（English is one kind of languages. A system of voice sounds and often written symbols representing these sounds, used by the people of a particular country or by a group of people with a shared history or set of traditions, in organized combinations and patterns in order to express and communicate thoughts and feelings.)。
和其它语言一样, English的核心目的在于表达和交流思想和感情，“意义meaning, sense”是语言的本质，没有意义的语言是废话，起不到表达和交流思想和感情的作用，也就达不到交流的目的。想一想，中国人，即使是没学过英语的人，有多少听不懂或不会说英语Bye-bye的，但是又有多少人认识或会写英文Bye-bye的？由此可见，英语听说能力或许是所有交流技能中最重要的，但又常被忽视的（The ability to speak effectively and listen well is perhaps the most important, and neglected, of all the communication skills.）。
现在知道English是什么，那么如何学习呢？想一想我们是怎样学习我们自己的母语Chinese的。我们入学前主要是通过听说这种口语的办法与别人进行交流，表达自己的感情和想法，不断学习和应用我们的语言。从小学到高中均开有语文课，逐渐规范提高口语表达能力，同时培养识字，读书看报的能力，进而学会作文。English亦如此。学习、应用English的规律应该是: 先听后说，先读后写，也就是先语后文，先学后用。这是学习English和其他任何一种语言不可违背的客观规律。也就是说，首先是听懂别人的讲话，模仿别人去说，然后是自己创造性地使用英语，通过讲话与别人进行沟通和交流。在此基础上逐渐学习单词的拼写（spelling），也就是英文的识字和写字。当识字，即单词积累到一定的程度之后，再进行阅读训练和写作练习。开始总是能听会说的词汇量远大于所能认识的单词量，所能认识的单词量又多于会写的单词量。随着不断的学习，能听会说的不仅都能认得而且也都能会拼写。不仅听的懂也读的懂，不仅会说而且能写，由被动的听和读这种学习模仿到主动的说和写这种应用是 English水平质变的标志。看看婴幼儿是怎么学习语言的?婴儿是通过“模仿”和“创造”或“创造性的”使用词语来学着讲话。他们自己很快就会发现并改正过来。学习单词的拼写和婴幼儿学讲话一样，都是从许许多多的“创造”开始。在开始之前怎么可能知道如何拼写呢？
英语是声音，而记录英语的文字符号不是英语。无论什么语，只要从声音开始，都会很容易学好。当我们知道了听的重要性之后，随之而来的问题是：听什么？怎样听？很多人不是没有听，不是不重视听，甚至是用复读机不厌其烦地听，有道是"充耳不闻"。听的繁体字是"听"，听不仅仅是耳的工作，更重要的是用心"去听。学习是人的天性，学习是人的本能，学习是生命趣味盎然的源泉。
学一种语言，交流是目的，而不是语言本身。太多的时候，我们往往把英语仅仅当做一门知识在教在学，从小学到大，到最后，英语知识倒是具备了不少，但就是说不出来或者说出来的话让别人听不懂、听不明白。我们的课本尽管词汇难度不断加深，但思维逻辑结构却只停留在一个水平上。中国人常说Where is the book（这本书在哪儿）？很少有人说What is a book（书是什么）？而美国的小学生就开始问：What is the book？这种Where is the book只是思维的描述阶段。但是我想连大学生也很难回答What is a book？因为中国传统英语教学模式没有教会学生表达思想的技巧。如果已经学会界定，但理解还有偏差，那就要训练How to explain things in different ways（用不同的方式解释同一事物）。一种表达式对方不懂，美国人会寻找另一种表达式最终让对方明白。从描述上来讲，由于东西方的文化不同会产生很大的差异。我们描述东西无外乎把它放在时间和空间两个坐标上去描述。而西方人对空间的描述总是由内及外，由里及表。只有发生悲剧性的事件，西方人才在前面加上铺垫。
斯坦福大学教授爱德华-萨皮儿在《语言论》中说：千万要尊重你的兴趣，千万要珍惜你的自由。这就是为什么课本往往让我们感到厌倦的原因。伟大的爱因斯坦不仅发现了相对论，更发现了一些学习方面的真理，他说："学习，第一是兴趣，第二是自由。即使是一头健壮的猛兽，当喂给它的食物是经过人们精心挑选的时候，这猛兽也会丧失吃的本能。"学习是人的天性，学习是人的本能，学习是生命趣味盎然的源泉。当我们埋头于干燥的课本，失去了兴趣，失去了自由，像厌食症般地厌倦英语的时候，我们面对干瘪的收获，面对失败，我们开始怀疑我们的智力，在自卑中失去了学习的乐趣，甚至生活的乐趣。 |
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发表于 2010-1-9 02:15:50
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