观音

铁鸟

    最受崇拜的菩萨，是观音与弥勒。观音崇拜完全是宗教性的，而弥勒带些政治性，因为他是未来世的弥赛亚，自白莲教至义和团，教友与团友都尊崇弥勒菩萨。
    观音是梵语“阿缚卢枳多伊湿伐罗”的讹译，“音”（婆娑罗）乃是“自在”（伊舍婆罗）之误。“自在”在哲学上与信仰上，都指神、王、主而言。凡是求菩提的，无论其是否凡人，都可称为自在。从文法上讲，观自在应当解作以慈悲观察的主，可以见到一切，救度众生，他是世间的主，所以也称为世自在。他并无人性，其受人崇拜之始，约在纪元前一世纪与后一世纪之间；他也是将死者的神，当病人快死的时候，家人总将观音像捧到他的床前，让他可以安然去世。
    净土宗说观音是阿弥陀的儿子；阿弥陀是日神，住在西方日落处。在鸠摩罗什的《莲花经》里，观音有三十三个化身，就各人等级高低而随时现不同的身说法。
    观音崇拜源于印度教的神妃派。梵，毘纽，湿缚是印度教的最胜三尊。湿缚的配偶最受普遍的信仰，她是毁灭与再造之神，隐为弥陀，为无量光，显为观音，为有限光。
    中国的观音崇拜大约始于四世纪时。法显（399-414）留学印度时，只见一处大乘教徒，崇拜观音，而玄奘（629-645）至印度时，看见许多的观音像供奉着。
    补陀落迦即是观音所住的圣地，在印度河口的赦罪岛上。每年不少善男信女，南来沐浴，希望圣地的泉水，能够洗去他们的罪孽。而浙江定海县的普渡山，梵名亦为补陀落迦。
    中国与日本佛教艺术所表现的观音，可以列举出七种来：
    圣观音（大慈观音）：原始的最佛教化的观音，左手拿着莲花，右手放在胸部，是代表佛教的纯净和特殊性。
    马头观音（师子无畏观音）：他有马的头，一对伸出口外的长牙和八只臂，其中的两只手握着Vaira和莲花，他代表佛教进步与非常的能力。
    十一面观音（大光普照观音）：有十一个面孔，前面的三个是慈善的，左面的三个是忿怒的，右面的三个是训诲的，一个向上，是心平气和、泰然自若的态度；又有四只手，一只拿着念珠，一只拿着莲花，一只拿着水瓶，另一只手掌向外举着。他显示对人类的关切，四面八方普照着。
    如意轮观音（大梵深远观音）：普通都是二只手臂的，少数也有六个手臂的；是在深思的样子，头有些向右转，右手支腮，左手扶膝；如果有六只手，则其余四只拿着希望石、轮子、念珠与莲花。他满足人类的需求。
    准提观音（天人丈夫观音）：一个三眼十八臂的女性，代表光明与智慧。
    千手观音（大悲观音）：面上有三只眼睛，身上四十或三十八只手臂，每个手心上有眼睛一只。他拿着刀、剑、斧等物，是最受尊崇的菩萨之一。
    不空羂索观音（与不空钩观音同体）：三面，八臂，手里拿着绳子。
    在中国，最受普遍崇拜的是圣观音，白衣观音，柳枝水瓶观音，此外，还有鱼篮观音，送子观音与青颈观音。

    苍舒公曰：日前，去潭柘寺朝拜，查知，因我属老鼠，故我的保护神是千手观音，来日当请进家，昼夜倾心拜之。
    千手观音泛指多臂之意，常见的千手观音有6、8、12、18、36、42臂等各种法相，仅是根据信奉者的祈愿目的，塑造成不同的形象而已。无论其手臂多寡，都旨在突出观音的法力无边，并能除恶扬善、给世人以最大关爱。

素素

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